Intronisation de Philippe Bargiel - le déroulement en photos

Philippe BARGIEL est né en 1953. Lorsqu’il franchit,presque par hasard, en 1973, la porte de chez SOMMER dans le passage des Princes à Paris, attiré par la finesse des pipes sculptées présentées dans la vitrine des Carrières d’Ecumes, ce jeune sculpteur, tout juste sorti des beaux arts ne se doute pas encore que sa vie vient de basculer.

C’est que la maison, fondée en 1855 par Jean SOMMER, a su sublimer l’art issu des sculpteurs viennois et devenir l’une des plus prestigieuses au monde, collectionnant les médailles d’or aux Expositions Universelles de 1878, 1889 et 1900. Au fil de la discussion, que l’on devine passionnée, avec Philippe BARGIEL le désir de réveiller l’âme de cette auguste maison va faire naître en l’esprit de Mr FAIVRET successeur de Jean SOMMER qui va prendre le pari fou de l’embaucher en tant que sculpteur.

Philippe fume peu, exclusivement des cigarettes à l’époque, il ne connait rien à la pipe, qu’importe.

Lors de nos premières discussions, Philippe me disait : « Au départ, je sculptais des pipes que les pipiers devaient ensuite percer et monter. C’était un travail impossible, je ne leur laissais pas assez de matière et les foyers étaient trop petits. »

Commence alors un véritable apprentissage au côté des anciens de la maison, pipiers de Paris qui vont peu à peu lui insuffler l’amour du métier. Il y apprend le contact avec cette matière particulière, si différente de tout ce qu’il avait pu travailler précédemment. La pipe, qu’elle soit lisse ou sculptée est, avant tout, un objet qui doit être utilisé, le travail est très fin, très précis, la matière est d’une grande fragilité ce qui impose des méthodes de travail très particulières. Sa blancheur et son absence de grain obligent le sculpteur à accentuer les reliefs et il faut tenir compte de la coloration qui n’apparaitra qu’au fil du temps . . .

Ce faisant il met ses pas dans ceux de Samuel, Floge ou Hartmann, pipiers viennois promus au rang de sculpteurs attachés à la cour Impériale d’Autriche, utilisant le même outillage, datant de plus de 150 ans, réalisant des finitions au blanc de baleine. Avec son épouse il collectionne pipes, fume-cigares ou cigarettes en écume et les restaure avec passion.

Réalisant de nombreuses pièces sur commande, le contact avec les clients est primordial, il faut se couler au fond de leur imaginaire pour y puiser l’envie et la magnifier de sa créativité ; le bloc d’écume lui-même participe à la détermination de la forme de l’objet. Passionné par le dessin il ne peut s’empêcher d’émailler ses créations de croquis, seuls vestiges en son atelier de 40 années de créativité. L’alchimie opère et Philippe se laisse prendre par la magie de donner vie à leurs désirs dans cette matière au caractère si féminin.

L’affectivité avec la création est telle qu’il lui a souvent été difficile de voir partir ses pipes tant il eut aimé, dans un réflexe paternel les garder rien que pour lui tel cet indien dont la sauvagerie lui était sorti des tripes dans une sorte d’état de grâce.

Cécile se rappelle ce papa attentif, dont les doigts magiques faisaient naître tantôt un visage, tantôt une fleur tandis qu’elle jouait avec les copeaux d’écume. Il fabriquait des bijoux en ambre et en ivoire pour elle ou pour sa maman. Sous ses conseils avisés elle fabriqua même sa première pipe pour une fête des mères et, plus tard, réalisa des polissages sous son regard perfectionniste.

Philippe, qui a sculpté tant de merveilles en écume ne fumait pratiquement que la cigarette, quelquefois de petites pipes en bruyères et ne fumait pas en travaillant. A la fermeture définitive des établissements SOMMER en 1992, sa passion des pipes en écume l’amène à ouvrir son propre atelier, à Crépy en Valois. Les difficultés à se procurer les blocs d’écume, l’éloignement des clients, le conduisent à tourner son activité vers la restauration. C’est pour lui l’occasion de rendre vie à des pièces prestigieuses mais également de plus modestes. Lui qui ne sait pas jeter un livre ne conçoit pas que l’on puisse jeter une pipe - sauf peut-être si elle est turque ! ! ! – Quelque soit son état, il ne cesse de répéter que toute pipe est réparable et s’acharne obstinément à trouver LA solution permettant de lui rendre vie. Pris par ses activités Philippe ne s’octroyait pas de congés, il n’a jamais eu le temps de venir à Saint Claude comme il le désirait. Véritable pipier parisien il souhaitait découvrir les machines et les méthodes de travail des Sanclaudiens et rencontrer Pierre Morel dont il avait pu apprécier le travail.

C’est dans son atelier que Philippe nous a quittés le 2 novembre dernier. Nul doute que là où il est il a trouvé une nouvelle matière à façonner et à magnifier. Nous sommes heureux, en ce jour, de lui rendre hommage en l’accueillant au sein de notre illustre Confrérie.