Interview avec Russ Ouelette

C'est en cherchant un tabac de Heart & Home( maison de R Ouelette) que je suis tombé sur un site ami, aussi je vous fait un copié/colle de l'article.
Il est à noté que depuis l'article R Ouelette est tombé malade mais que cela va mieux.


Depuis combien de temps crées-tu des mélanges de tabac?

-Je le fais depuis 35 ans, plus ou moins.

Était-ce un hobby, ou avais-tu des plans d'en faire ton gagne-pain?

-J'ai commencé à le faire pour le buraliste chez lequel je travaillais, c'est aussi là que j'ai appris tout ce que je sais sur les tabacs.

Pouvais-tu t'imaginer devenir «Master Blender», que tes tabacs remporteraient des prix? Je veux dire, les tabacs Heart and Home sont assez impressionnants, je suis un fan moi-même!

-Quand j'ai commencé, le terme «Master Blender» n'éxistait même pas, donc je ne m'imaginais certainement pas gagner des prix! J'adore ce que je fais, comme mes clients, et je me considère chanceux de m'amuser à le faire chaque jour.

Comment crées-tu un nouveau tabac? As-tu toujours quelque chose en tête, ou te lances-tu, à mélanger par intuition?

-Certains sont créés car il y a un type de mélange que je cherche à créer, d'autres sont créés suite à la demande d'un client et d'autres presque par accident. Il n'y a pas de mélanges créés par la même méthode et pour les mêmes raisons.

As-tu un tabac préféré que tu utilises dans tes mélanges?

-J'évite intentionnellement d'avoir un tabac préféré dans mes mélanges, pour que mes mélanges n'aient pas un lien commun. Je veux que chacuns de mes mélanges soient distincts.

Te fais-tu demander des tabacs «sur mesure»? En fais-tu souvent?

-Je fais des tabacs sur mesure assez fréquemment. J'en ai plus de 30 dans mon livre pour le moment.

Quel est le procédé pour créer des mélanges de tabacs? Est-ce un long procédé?

-Sur ma table de travail, j'ai mes recettes, ma balance, et mes tabacs de base. Je pèse les tabacs et les mets dans un grand contenant, avant de les mélanger manuellement. Certains doivent être chauffés, pressés, ou passer par d'autres procédés.

Crées-tu tous les mélanges de tabacs à la main, toi-même? Je veux dire, Habana Premium Cigar Shoppe vend des centaines de kilos de tabac…

-Tous les mélanges en vrac et les Marquee Series sont faits par moi, personnellement. Les Original Series and Landmark Series en canne sont produits et emballés ailleurs, mais selon mes spécifications.

En ce qui concerne la qualité en général des feuilles de tabacs sur le marché, la qualité augmente-t-elle ou elle diminue, selon toi?

-Je crois que la qualité des feuilles est la même, mais comme il y a moins de fumeurs, nous pouvons nous permettre d'être plus sélectifs dans la qualité de tabacs que nous utilisons.

Quand tu pense créer un nouveau mélange de tabacs, qu'est-ce qui détermine quel genre de tabac ce sera? (anglais, balkan, aro, VaPer, …)

-Je décide par rapport à la raison d'entreprendre le projet, par exemple une requête d'un client, un manque dans notre famille de produits, ou le désir de simuler un vieux mélange de tabacs.

Quand un mélange répond à tes standards, as tu une personne ressource qui évalue tes tabacs, ou un groupe?

-J'utilise les membres de notre «Pipe Club» pour évaluer nos produits. J'aime avoir divers opinions, divers goûts…

Une fois tout ça terminé, et le mélange prêt à être commercialisé, qui en décide le nom?

-Je choisis en général les noms, mais ils peuvent parfois provenir de suggestions de clients ou de confrères de travail.

As-tu une forme de pipe en tête quand tu crées un tabac, dans laquelle il serait préférable de fumer le tabac?

-Je ne pense pas à la pipe parfaite pour un mélange. Je laisse le choix au client de décider de la pipe dans laquelle il fumera le mélange.

Quel est ton type de tabac préféré? (anglais, balkan, aro, VaPer, …)

-J'apprécie un grande variété de tabacs, mais en général je fume des mélanges composés de Latakia plus qu'autre chose.

As-tu un artisan pipier favori?

-Mes goûts en pipes sont assez éclectiques, même si j'ai mes préférences. Comme plusieurs fabriquants sont des amis personnels, il est pour moi difficile d'en désigner une comme mon préféré.

Y-a-t-il une forme de pipe que tu apprécies particulièrement? Un matériel? (bruyère, meerschaum, …)

-J'aime les «Zulus», «pickaxes» et plusieurs formes danoises, mais je possède aussi des pipes de formes plus classiques. J'ai une préférence pour la bruyère.
Lequel de tes mélanges recommenderais-tu à un nouveau fumeur de pipe?

-Je recommande en général un mélange plus doux en Latakia, car ils sont d'habitude plus doux sur la langue.

Et à des fumeurs plus aguérris, qui préfèrent des mélanges à base de Latakia, de Virginie, ou de Virginie Perique?

-Je leur demanderai alors plus d'informations, en général, avant de leur faire une recommendation. J'aime être le plus précis possible.

Penses-tu que la pipe fait un retour en force?

-Je remarque en effet une augentation au niveau des jeunes adultes, et d'âge universitaire.

Le marché de la pipe a-t-il beaucoup changé despuis que tu y en fais partie?

-Il y a beaucoup moins de fumeurs, et plusieurs marques de pipes et de tabacs ont disparues; mais la qualité et la variété de produits sur le marché pour le moment est aussi bonne que jamais.

Comment vois-tu les lois anti-tabac et la rapidité avec laquelles elles prennent place?

-Ce qui fait plaisir à voir c'est que ces projets de lois ne deviennent pas automatiquement des lois, comme ça, rapidement. Il y a beaucoup de débats, et il semble que, peut-être, un peu de logique semble faire place dans la discussion.

Penses-tu que les fumeurs de pipe, de cigarette et de cigares devraient se battre sur un front uni, ensembles?

-Un front uni peut être utile, mais la bataille ne sera pas gagnée au niveau des fumeurs, mais à celui des avocats et lobbyistes.

Participeras-tu au Cicago Pipe Show 2012? Tu as déjà eu du succès à Chicago avec le Black House…

-Je serai définitivement à Chicago en 2012, et je serai juge du concours «Throwdown.» (concours visant à répliquer une mélange légendaire, disparu. Russ a d'ailleurs gagné ce concours en 2011 avec son mélange Black House, maintenant disponible en vente, qui répliquait le Balkan Sobranie 759, discontinué en Avril 1994.)

Aimes-tu participer aux expositions de pipes, de tabacs? Que préfères-tu de ces expositions?

J'adore participer à ces expositions. J'aime rencontrer les gens, et reprendre le temps perdu avec de vieux amis. C'est aussi agréable d'aider les gens en répondant à leurs questions.

Y-a-t-il quelque chose d'autre que tu voudrais dire à nos lecteurs?

-J'aimerais simplement remercier tous ceux qui ont essayé et / ou adopté les mélanges de la famille Heart and Home, et qui sont clients de pipesandcigars.com. Ce fût la plus grande surprise de ma vie de constater l'acceptation de nos produits par nos clients, et je promet que nous nous engageons à fournir les meilleurs produits possibles au meilleurs prix.

Dernière question, si tu étais pris sur une île déserte, et tu devrais fumer un seul tabac dans une seule pipe pour le reste de tes jours, quels seraient tes choix?

-Je choisirait ma vielle canadienne en bruyère, fabrication italienne, avec foyer en écume et notre mélange Magnum Opus, un mélange que j'avais créé pour moi-même!

Russ Ouelette.

Je ne peux pas me retenir de troller encore, mais c'est pas lui qui a inventé ce jeu célèbre et dangereux qui porte son nom ?

Merci Gonzague, très intéressant !

En passant, un des mélanges de Russ Ouelette,

le Black House de Heart & Home (que j'ai eu le privilège de goûter à notre pétun de juillet) est un must !

À ce qu'on m'a dit, ce serait le mélange le plus près du légendaire tabac Balkan Sobranie et il est vraiment fabuleux...

Ouias j'y ai goûté aussi je l'ai adoré. J'ai aussi récemment acheté du Anniversary Kake ainsi que le Frenchy's Sunza Bitches, un VA/Per auquel du BU foncé a été ajouté, avec un topping au Bourbon.

Tiens, tiens, tiens... le Magnum Opus c'est un Va/Lat/Pe, dirait-on ! En v'la un qui faut tester !