Le grain de la bruyère; petit cours en accéléré

Il existe de nombreux critères permettant d'évaluer la qualité d'une pipe, parmi lesquels le type et la beauté du grain de la bruyère occupent une place importante.
Le grain et la forme sont tout à fait indépendants, mais l'un des aspects les plus significatifs de l'art du pipier consiste à façonner une pipe "avec" le grain, et non "contre" lui.
Si le jugement esthétique porté sur une pipe reste une affaire personnelle, des critères objectifs comme le grain peuvent servir de référence commune et déterminent une bonne part de la "valeur" d'une pipe.
Évidemment, il n'existe aucun exemple de pipe qui illustrerait à la perfection tel ou tel type. Et comme pour toute classification de ce genre, les frontières entre les diverses catégories sont relativement floues.
Puisqu'il faut, par ailleurs, tenir compte d'autres critères, on ne saurait décider de la "valeur" d'une pipe uniquement en regard de la qualité de son grain. Le fumeur ou le collectionneur accordera à ce critère plus ou moins d'importance, selon ses goûts.


Le grain droit (straight grain)


Le «grain droit» est le «must» des grains de bruyère et les pipes qui l'affichent sont les plus recherchées.
Idéalement, il est fin. Il doit être constant tout autour du foyer et se poursuivre sur la tige, jusqu'au tuyau. Au-dessus et en-dessous, les terminaisons de ces fibres apparaîtront comme «oeils-de-perdrix».


Un autre grain droit. Si on le compare au premier, on remarque que l'espacement entre les fibres s'agrandit. On parle d'un grain droit «moyen», une valeur légèrement en-dessous de la précédente.


Le grain flammé (flame grain)


On confond souvent (surtout les vendeurs...) le grain flammé et le droit, dont il se distingue par un jeu dans la verticalité des fibres. Toujours orientées vers le haut, ces fibres se balancent comme les flammes d'un feu. Les formes que tracent alors les fibres peuvent être magnifiques, ou plus banales.
Comme pour le grain droit, le flammé doit être constant tout autour du foyer et se continuer sur la tige.
Ici aussi nous trouverons des «oeils-de-perdrix» en-dessous et au-dessus.
Comme pour le droit encore, les fibres peuvent être plus ou moins serrées. Les grains serrés ont plus de «valeur» que les moyens ou les larges.


Les «oeils-de-perdrix» (birdseye)


On appelle «oeil-de-perdrix» les terminaisons des fibres (ce qui explique qu'on en trouvera au-dessus et en-dessous des pipes à grain droit ou flammé).
En fonction de l'orientation des fibres du bois lors de la préparation de l'ébauchon, ces terminaisons peuvent évidemment apparaître n'importe où (cf. infra «grain croisé»).
À une époque désormais révolue, il était possible de travailler dans des broussins si gros et si âgés qu'on pouvait y tailler une pipe montrant de telles terminaisons sur une grande portion de la surface totale de la pipe. On ne voit plus guère ce genre de choses.
Les plus beaux oeils-de-perdrix se laissent voir maintenant sur le dessus du fourneau ou encore, comme celle-ci, en dessous.
Il est également possible de tomber sur des pipes au grain croisé dont les terminaisons (latérales) sont superbes.
On doit tenir compte encore ici de la densité des fibres. De petits oeils-de-perdrix, très serrés, «valent» davantage que des gros, largement écartés.


Moins spectaculaires que les précédents, ces oeils-de-perdrix serrés indiquent pourtant un bois de plus belle valeur.


Un bel exemple d'une pipe «qui vous regarde»...
Elle serait digne d'un poème... si le côté qu'on ne voit pas ressemblait à celui-ci...!


Le grain croisé (cross grain)


Le grain croisé (ou latéral) indique tout bonnement que l'ébauchon a été préparé perpendiculairement à la fibre du bois.
C'est alors sa finesse, son emplacement et son orientation qui servent à évaluer sa «valeur».
Idéalement, la fibre est dense, perpendiculaire au plan et se situe bien au centre du foyer. Elle doit également se poursuivre sur la tige de la même façon.
Une telle pipe montrera des oeils-de-perdrix de chaque côté.
Un «grain croisé» répondant parfaitement à ces critères serait réputé avoir autant de «valeur» qu'un droit.


Le grain croisé - Variante «Coup de vent»


Dans le croisé en «coup de vent», la fibre est orientée de l'avant à l'arrière de la pipe, laissant les oeils-de-perdrix devant et derrière le fourneau.


Le grain mélangé (ou mixte)


On appelle «mélangé» ou «mixte» un grain sans orientation constante.


La branche


Lorsqu'on essaie de maximiser la rentabilité des broussins de bruyère, on taille des ébauchons en s'éloignant de plus en plus de son centre. À la périphérie, le broussin donnera naissance à des branches ou des racines. L'amorce de ces dernières apparaît parfois dans de mauvais ébauchons, produisant une partie qui se démarque du reste en termes d'orientation ou de densité de la fibre. Le plus souvent, cette partie réagira aussi différemment à la teinture.


Le «mastic»


L'emploi du «mastic» pour colmater les trous laissés dans le bois par la présence de sable ou de petits cailloux est considéré comme un défaut majeur qui diminue énormément la «valeur» d'une pipe.


Il faut tout de même distinguer une catastrophe totale, comme celle-ci...


...d'un emploi nettement plus discret, comme celui-ci.
On pardonnera plus facilement ce défaut dans ce dernier cas, puisque la pipe offre par ailleurs un grain intéressant.

Et les sablées?

La qualité initiale du bois est tout à fait détectable dans une pipe sablée, selon des critères similaires à ceux présentés précédemment.


Lorsque l'on sable un ébauchon à grain droit ou flammé, on fait apparaître les anneaux de croissance du bois (que l'on peut apercevoir aussi sur une pipe lisse en regardant attentivement).
On appelle ce type d'apparence «grain annelé» (ring grain).
Indépendamment de l'intérêt esthétique que l'on peut porter au fini sablé, l'avantage technique est de faire disparaître les imperfections légères, qui apparaîtront comme des creux (plutôt que d'avoir à les mastiquer si on avait laissé la pipe lisse).



Lorsque l'ébauchon de départ est un grain mélangé sans intérêt, on obtient le fini «champ de patates»...


Interrogation écrite la semaine prochaine...

Calabash a écrit:
Le dernier exemple, le "champ de patates" est vraiment épouvantable.
C' est une Dunhill ???
Comment est-il possible que cette "tuuut" a passé le contrôle de qualité de l' usine ?
Le référentiel est très élastique chez eux , c' est un fait connu de tous, mais tout de même,
il y a des limites.
Calab'

Hé hé... Oui, oui. Bel bien une de chez Alfred. Et ce n'est pas un trucage; la pipe m'appartenait.
Mais j'en ai montré une autre de Dun, toute pareille, voilà quelques semaines...
Et on pourrait en montrer bien d'autres. Et j'ai possédé des Dunhill qui avaient été mal percées. Puis j'en ai vu d'autres dont le tuyau avait été mal ajusté et/ou mal coupé... Mais il y en a de très belles aussi.

C'est la raison pour laquelle je suis toujours fasciné lorsque je vois que les "valeurs" des pipes peuvent être associées aux marques plutôt qu'aux objets comme tels.

Rop a écrit:Afin de compléter cet excellent exposé, il faudrait également donner une idée aux nouveaux fumeurs de la rareté de certains grains de bois ou de de la profusion de grains moins passionnants.

Rop

Facile. Plus t'es en haut de la page, plus c'est rare et cher!